Great Smoky Mountains : deux braconniers de ginseng interceptés dans le parc

Un avertissement à garder en tête si vous partez randonner dans les Great Smoky Mountains. Des rangers ont récemment pris en flagrant délit deux personnes qui prélevaient illégalement du ginseng sauvage, une pratique qui peut coûter très cher.

Les faits tels que rapportés par WLOS et Fox Carolina : un premier suspect était en possession de 167 racines braconnées. Le second en avait accumulé 521 racines, soit environ 3,6 kilogrammes. Près de 700 plantes au total ont ainsi été arrachées illégalement. Les racines non endommagées seront replantées par les équipes du parc, mais selon le parc lui-même, seulement un tiers des plants transplantés survivent. Une partie du dommage est donc définitive.

Pourquoi ce marché existe-t-il ? Le ginseng sauvage se négocie à 500 dollars la livre sèche, voire davantage selon WLOS. Sa rareté tient à sa croissance très lente : il lui faut entre sept et dix ans pour arriver à maturité, et certains pieds vivent plus de soixante-quinze ans. Arracher en masse des espèces aussi longévives fragilise durablement les habitats et prive la faune d'une ressource alimentaire essentielle. C'est une plante protégée à ce titre dans l'ensemble du parc.

Ce qu'il faut retenir avant votre visite : dans les Great Smoky Mountains, comme dans tous les parcs nationaux, il est strictement interdit de cueillir ou de ramasser quoi que ce soit. En matière de ginseng, les contrevenants s'exposent à une amende pouvant atteindre 5 000 dollars et jusqu'à six mois de prison. Ce n'est pas une mise en garde symbolique : les deux personnes interpellées en ont fait l'expérience.

Si vous observez un comportement suspect dans le parc, contactez le dispatch des Great Smoky Mountains au (865) 436-1230.

Pour préparer votre visite en toute sérénité, consultez le guide du parc de Great Smoky Mountains et notre page faune et flore.