Great Smoky Mountains : fermetures en cours à l'approche de l'ouragan Isaias

Un épisode météo sérieux touche actuellement les Great Smoky Mountains, et il change concrètement vos plans si vous êtes sur place ou en route. L'ouragan Isaias se rapproche de la région, et les autorités du parc ont décidé plusieurs fermetures préventives. Avant de prendre la route, mieux vaut connaître ce qui reste accessible et ce qui ne l'est plus.

Premier point, l'axe principal. La route US 441, dite Newfound Gap Road, ferme à 20 heures. C'est la traversée nord-sud du parc, celle que la plupart des visiteurs empruntent pour passer d'un versant à l'autre. Tant que la fermeture dure, il faut renoncer à ce franchissement et reporter toute étape qui en dépendait. Nous vous conseillons de ne pas tenter de la contourner par des pistes de montagne par ce temps.

Côté hébergement, le camping de Balsam Mountain ferme plus tôt, à 17 heures. Si vous y aviez une nuit réservée, vous n'êtes pas laissés sans solution. Les campeurs concernés peuvent se replier sur les campings de Deep Creek ou de Smokemont, qui restent en service et offrent une alternative immédiate dans le parc.

Le coeur du sujet reste le vent. Une alerte aux vents violents court de cette nuit jusqu'à dimanche matin, le temps que la perturbation passe. Dans un parc aussi boisé, cela signifie un risque réel de chutes d'arbres et de branches sur les routes et les sentiers. Nous recommandons d'éviter les secteurs forestiers exposés et de rester attentifs aux consignes affichées aux entrées pendant toute la durée de l'épisode.

Ce genre d'alerte est par nature temporaire : les accès rouvrent une fois le danger écarté, souvent après une inspection des voies. Pour préparer votre venue une fois le calme revenu, et pour retrouver les accès, les campings et les grands itinéraires du secteur, gardez sous la main le guide du parc de Great Smoky Mountains. Il vous aidera à réorganiser votre séjour autour des points qui rouvriront en premier.